こんにちは。エデュケーターの山田です。
今回ご紹介するお子様は、MRC小児矯正（マイオブレース矯正）を初めて4ヶ月経ったお子様です。
矯正を始められた主訴は、歯並びの改善と鼻呼吸ができず口呼吸になっている癖を治したい、とのことでした。
今こちらのお子様は、口を閉じて鼻で呼吸をすること、また腹式呼吸をするための練習をしています。
まず鼻を指で閉じて歩きます。そして呼吸がしたいと思ったところで止まって鼻で呼吸をする、という練習です。
鼻呼吸ができないお子様は、口呼吸になっています。
口呼吸になると、お口が開いたままなので舌の位置も下がってしまいます。
舌の正しい位置は上の顎にくっついた状態ですが、口が開いたままだと自然に舌は下顎の方におさまってしまいます。
舌が正しい位置にないと、何が問題なのでしょうか？
舌が上顎にくっついた正しい位置にないと、顎の発育が進まず顎が狭く小さくなってしまいます。
その結果、歯が生えてくるスペースがなくなりガタガタの歯並びになってしまうのです。
ですので、歯並びが悪くなる原因である口呼吸を改善するために鼻からの呼吸を練習していきます。
鼻呼吸が身につくと、他にもお子様の成長や発育に良い影響があります。
みなさんは、ボーア効果という言葉をご存じでしょうか？
ボーア効果とは、
簡単に説明すると、血液内の二酸化炭素量が変化することで、血液が酸素を取り込んだり体内に酸素を運びやすくなる効果のことを言います。
しっかり鼻から息を吸い込み、腹式呼吸でゆっくり深い呼吸することで体内の二酸化炭素が少ない環境になると、血中のヘモグロビンが酸素を取り込みやすくなります。
呼吸が深くなり、腹式呼吸ができるようになると
・ストレスが解消されリラックスできるようになる
・睡眠の質が良くなる
・血圧が下がる
など精神面・身体面に良い影響を与えます。
これは横隔膜を使った腹式呼吸をすることで、心身を鎮静状態に導く副交感神経が刺激されるからです。
もし、あなたのお子様がイライラしていることが多いのであれば、それも鼻呼吸ができず口呼吸になっているからかもしれません。
鼻呼吸ができず、体内に十分な酸素が取り込めないでいると脳が酸欠状態になってしまいます。
脳は酸欠状態になると、早く呼吸をするように体に指令を出します。
この時に働くのが交感神経という自律神経で、激しい運動や興奮状態で働く神経です。
そのため脳からの指令で呼吸がハアハアと浅く早くなっていると、訳もなくイライラしているように感じたり、緊張状態でストレスを感じるようになってしまいます。
緊張や興奮している状態は、ストレスの原因、身体の不調、集中力の欠如などの原因になります。
いかがでしょうか？
鼻呼吸ができるようになることで歯並びだけではなく、お子様の成長や発育にも良い影響があらわれます。
背筋を伸ばして鼻から大きく深い呼吸をすることを意識して練習していきましょう！
ボーア効果とは？ できるだけかんたんに説明します
ひとことで言うと、血液中の二酸化炭素が増えると、ヘモグロビンが酸素を手放しやすくなるという現象です。1904年にデンマークの生理学者クリスチャン・ボーアが報告し、その名前がついています。
二酸化炭素は「体に不要な老廃物」だと思われがちですが、そうではありません。酸素を全身の細胞に届けるための、いわば鍵の役割をしています。
酸素は「運ぶ」だけでは足りません
息を吸うと、酸素は肺から血液に入り、赤血球のヘモグロビンとくっついて全身に運ばれます。ところが、ヘモグロビンは酸素とくっついたままでは役に立ちません。筋肉や脳などの細胞に届いた場所で酸素を手放してはじめて、細胞がそれを使えます。
このとき「そろそろ手放していいですよ」と合図を出しているのが、二酸化炭素なのです。
図の読み方
細胞のまわりの酸素分圧は、およそ40mmHgです。上の図で、横軸40の位置に立てた点線を見てください。
- 二酸化炭素が少ないとき（オレンジの線）…酸素飽和度は75%。つまり25%分しか酸素を手放していません。
- 二酸化炭素が多いとき（緑の線）…酸素飽和度は60%。35%分の酸素を手放しています。
同じだけ息を吸っていても、血液中に二酸化炭素があるほうが、細胞に届く酸素は多くなるのです。
口呼吸だと「酸素はあるのに酸欠」になります
口をあけたまま浅く速い呼吸を続けると、二酸化炭素が必要以上に吐き出されてしまいます。血液中の二酸化炭素が減ると、さきほどの図でいうとオレンジの線の状態です。ヘモグロビンが酸素を離しにくくなります。
血液中に酸素はたっぷりあるのに、細胞には届かない。これが「たくさん吸っているのに酸欠のようになる」という状態です。深呼吸をくり返しても頭がすっきりしないことがあるのは、このためだと考えられています。
| 浅く速い口呼吸 | ゆっくり深い鼻呼吸 | |
|---|---|---|
| 血液中の二酸化炭素 | 減る | 保たれる |
| ヘモグロビンの酸素 | 離しにくい | 手放しやすい |
| 細胞に届く酸素 | 少ない | 多い |
| 働きやすい自律神経 | 交感神経（緊張） | 副交感神経（リラックス） |
| 舌の位置 | 下がる | 上あごにつく |
| あごの育ち方 | 狭くなりやすい | 横に広がりやすい |
お子様が日中ぼんやりしている、集中が続かない、寝ても疲れが取れていないように見える。そうしたことの背景に、この仕組みが隠れていることがあります。歯並びの問題と、体調や集中力の問題が、呼吸というひとつの入り口でつながっているのです。
おうちでできる鼻呼吸のトレーニング
当院で実際に行っている練習を含めて、ご家庭で取り組めるものを3つご紹介します。どれも道具はいりません。
1. 鼻つまみ歩き
この記事の冒頭でご紹介した、当院で行っている練習です。
- 軽く息を吸って、軽く吐きます
- 鼻を指でつまんで、そのまま歩きはじめます
- 息をしたくなったら立ち止まり、指を離して鼻でゆっくり呼吸します
- 30秒ほど休んで、これを5回くり返します
苦しくなるまで我慢する必要はありません。「そろそろ息がしたいな」と思ったところでやめてください。歩ける歩数を毎日メモしておくと、お子様自身が変化を実感できます。
2. 4秒吸って、6秒吐く
背筋を伸ばして座り、鼻から4秒かけて吸い、口を閉じたまま鼻から6秒かけて吐きます。吐く時間を吸う時間より長くするのがポイントです。1回3分、1日2回を目安に。
お腹に手をあてて、吸うときにお腹がふくらむのを確かめてください。胸だけが動いている場合は、まだ腹式呼吸になっていません。寝転がって、お腹の上に小さなぬいぐるみを乗せると分かりやすくなります。
3. あいうべ体操
「あー」「いー」「うー」「べー」と、口を大きく動かします。最後の「べー」で舌を下に思い切り出すのがポイントです。1日30回を目安に、お風呂の中など決まった場面で行うと続きます。舌とくちびるの筋肉が働き、口が自然に閉じやすくなります。
声を出さなくても効果はありますので、外出先でも取り組めます。
よくいただくご質問
口にテープを貼って寝るのはどうですか？
鼻がしっかり通っていることが大前提です。鼻炎やアデノイドの肥大で鼻がつまっているお子様に使うと、かえって苦しくなってしまいます。まずは耳鼻科で鼻の通りを確認していただくことをおすすめします。当院でも、お口の状態から鼻づまりが疑われる場合は耳鼻科と連携してご案内しています。
何歳から始められますか？
4〜5歳ごろから取り組めます。ただし年齢よりも、本人が「やってみよう」と思えるかどうかのほうが大切です。ご家族が「やりなさい」と言うより、一緒にやって、できた日にカレンダーへシールを貼るような形のほうが続きます。
どのくらいで変わりますか？
個人差が大きいところです。日中に口が閉じている時間が増えてきたと感じられる方が多いのは、毎日続けて数か月ほどたったころです。寝ているあいだの呼吸は意識でコントロールできないぶん、さらに時間がかかります。数週間で変化がないからといって、効果がないわけではありません。
大人がやっても意味はありますか？
あごの骨の成長を促すという意味では、お子様のほうが大きな変化が期待できます。ただし呼吸そのものを整えることは年齢を問いません。いびきや朝の口の渇きが気になる方は、ぜひ試してみてください。
お子様の呼吸や歯並びで気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。この記事でご紹介したトレーニングは、当院のMRC小児矯正（マイオブレース矯正）でも取り入れています。
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