こんにちは。愛知県刈谷市の歯医者、やまむら総合歯科矯正歯科 歯科医師 院長の山村昌弘です。
口内炎は多くの方が一度は経験したことのある身近なトラブルです。通常であれば、数日から1週間ほどで自然に治ることがほとんどでしょう。しかし、「2週間以上たっても治らない」「むしろ違和感が増している」と感じた場合、単なる口内炎ではない可能性も考える必要があります。
本記事では、口内炎が長引くときに疑ってほしい意外な原因について、歯科医師の立場から分かりやすく解説します。自己判断で放置せず、早めに気づくためのヒントとしてお読みください。
目次
・口内炎が通常どれくらいで治るものなのか
・実は多い「刺激が原因」の治らない口内炎
・全身の状態が関係しているケース
・注意が必要な病気が隠れている可能性
・歯科医院でできる検査と相談の重要性
口内炎は通常どれくらいで治るものなのか
一般的に、よく知られている口内炎の多くは「アフタ性口内炎」と呼ばれるタイプです。白っぽい潰瘍の周囲が赤くなり、食事や会話の際にしみる痛みを伴います。このタイプは、免疫力の低下や疲労、睡眠不足、栄養バランスの乱れなどが引き金となることが多く、通常は7日から10日前後で自然に治癒します。
そのため、2週間以上経過しても改善が見られない場合は、「よくある口内炎」と同じ経過ではないと考えるべきです。痛みが弱くなっても、しこりが残る、表面がざらつく、出血しやすいといった変化がある場合は注意が必要です。
口内炎は誰にでも起こるからこそ、「いつもと違う」という感覚を見逃さないことが大切です。治るまでの期間は、体からの重要なサインでもあります。
実は多い「刺激が原因」の治らない口内炎
なかなか治らない口内炎の原因として意外に多いのが、口の中で同じ場所に刺激が繰り返し加わっているケースです。例えば、欠けた歯や尖った詰め物、被せ物の段差、合っていない入れ歯などが、頬の内側や舌に常に当たっていると、傷が治る前に再び刺激を受けてしまいます。
このような状態では、見た目は口内炎でも、実際には「慢性的な外傷性潰瘍」となっていることがあります。原因となる刺激を取り除かない限り、軟膏を塗っても一時的に良くなるだけで、完治しにくいのが特徴です。
特に奥歯の詰め物や被せ物は、自分では気づきにくいことも多く、「なぜか同じ場所にできる」という方は、一度歯科医院で噛み合わせや補綴物の状態を確認することが重要です。
全身の状態が関係しているケース
口内炎は口の中だけの問題と思われがちですが、全身の健康状態が大きく影響している場合もあります。代表的なのが、ビタミンB群や鉄分の不足です。これらが不足すると、粘膜の修復力が低下し、口内炎ができやすく、治りにくくなります。
また、強いストレスや慢性的な疲労、睡眠不足が続くと、免疫機能が低下し、炎症が長引く原因となります。さらに、糖尿病などの全身疾患がある場合も、傷の治りが悪くなる傾向があります。
これらの場合、口内炎は「結果」として現れているに過ぎず、背景にある体の不調に目を向けることが大切です。歯科と医科の両方の視点で原因を探る必要があるケースも少なくありません。
注意が必要な病気が隠れている可能性
頻度は高くありませんが、2週間以上治らない口内炎の中には、口腔がんなどの重大な病気が隠れている場合もあります。初期の口腔がんは、痛みが少なく、見た目も口内炎と区別がつきにくいことがあります。そのため、「痛くないから大丈夫」「様子を見よう」と判断してしまい、受診が遅れるケースがあるのが現実です。
硬いしこりがある、表面がただれて治らない、出血しやすい、周囲が白や赤に変色しているといった症状が続く場合は、特に注意が必要です。すべてが重大な病気とは限りませんが、否定するためにも早期の診察が重要です。
歯科医院では、視診や触診を通して、通常の口内炎かどうかを判断し、必要に応じて専門機関への紹介を行います。
歯科医院でできる検査と相談の重要性
「口内炎くらいで歯医者に行っていいのだろうか」と迷われる方もいらっしゃいますが、口腔内の異常を最初に相談できる場所が歯科医院です。歯科では、歯や歯ぐきだけでなく、舌や頬の内側、粘膜全体を診ることができます。
原因が歯の刺激であれば、その場で調整できることも多く、全身的な問題が疑われる場合には、適切な医療機関をご案内します。何もなければ「問題ありません」と確認できるだけでも、大きな安心につながるはずです。
自己判断で市販薬を使い続けるよりも、原因を明らかにすることが、結果的に早い解決につながります。
まとめ
口内炎はありふれた症状ですが、2週間以上治らない場合は「いつもと同じ」と考えないことが大切です。歯の刺激、栄養状態や全身の不調、まれに重大な病気が関係していることもあります。
気になる症状が続くときは、早めに歯科医院で相談し、原因を確認することが安心につながります。口の中は毎日使う大切な場所だからこそ、小さな変化を見逃さないようにしましょう。
以上、愛知県刈谷市の歯医者、やまむら総合歯科矯正歯科 歯科医師 院長の山村昌弘でした。
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