MRC矯正とお口ポカンの改善：小児マウスピース矯正の効果

2024.12.05

愛知県刈谷市の歯医者やまむら総合歯科矯正歯科
歯科医師　院長の山村昌弘です。

お子さまの健康な成長には、口腔内の環境が大きく影響します。「お口ポカン」という姿勢は、単に見た目の問題だけでなく、口呼吸や顎の発達などさまざまな問題を引き起こすことがあります。このような問題に対処するため、小児マウスピース矯正、特にMRC矯正が注目されています。今回は、MRC矯正の詳細と、それがどのようにお口ポカンの改善に役立つかを詳しく解説します。

お口ポカンとは

お口ポカンとは、お子さまが自然に口を開けたままでいる状態を指します。この状態は一見無害のように見えますが、長期間続くとさまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。まず第一に、口呼吸が常態化することが多く、これがアレルギー性鼻炎、気管支喘息、睡眠時無呼吸症候群などの原因にもなることがあります。さらに、口呼吸は唾液の分泌低下につながり、むし歯や歯周病のリスクを高めます。また、舌の位置や噛み合わせに影響を与え、不適切な顎の発達を引き起こすこともあります。

お口ポカンは単に口を閉じる習慣をつけるだけで解決する問題ではありません。原因は様々で、場合によっては歯並びや顎の構造が関与しているため、専門的な治療が必要です。ここでMRC矯正が介入し、それによって口腔内環境の改善を図ることが可能です。

MRC矯正の基本概念

MRC矯正（Myofunctional Research Co.の略）は、オーストラリア発祥の治療法で、口腔機能を改善することで歯並びの矯正を図ります。この治療法は、従来の金属製の矯正器具を使用するのではなく、取り外し可能なマウスピースを使用します。このマウスピースは、特にお子さまを対象に設計されており、正しい舌の位置、口呼吸から鼻呼吸への移行、適切な顎の発達を促します。

MRC矯正の主な特長は、筋機能療法を取り入れていることです。これは、口腔周囲の筋肉の機能を改善することで、自然な形で歯列が整うようにサポートします。また、夜間だけでなく昼間も使用することで、お子さまの日常の癖や姿勢も徐々に改善されることが期待できます。これにより、お口ポカンの状態を改善し、口呼吸から鼻呼吸への移行を促進します。

MRC矯正の治療プロセス

MRC矯正のプロセスは、基本的に以下のステップで進みます。最初に、歯科医師が詳細なカウンセリングと診断を行います。これにより、お子さまの口腔内の状態や顎の発達状況を把握し、個々に適したマウスピースを選択します。次に、お子さまにそのマウスピースを装着してもらい、基本的な使用方法や日常生活における注意点を説明します。

マウスピースは主に夜間に装着しますが、できるだけ日中も装着し、正しい呼吸方法と舌の位置を訓練します。これに加えて、歯科医院での定期的なチェックや指導も行います。治療期間はお子さまの状態によって異なりますが、一般的には半年から1年程度です。また、この間にも適宜マウスピースの調整を行い、成長に応じた対応をしていきます。

身体的・経済的・精神的なメリットとデメリット

MRC矯正のメリットとしては、まず身体的な影響です。従来の金属ブラケットと比較して、口腔内に違和感や痛みが少なく、食事や日常生活に支障をきたしにくいという点があります。また、口腔機能の改善に直接働きかけるため、将来的に顎関節症や咬合異常のリスクを低減できるとされています。

経済的な面で見ると、取り外し可能なマウスピースのため、破損や紛失のリスクを防ぐ必要がある一方で、全体的な治療費は比較的安価に設定されることが多いです。しかし、院によって価格は異なるため、事前の調査が重要です。

精神的な負担については、目立たない矯正方法であるため、お子さまが装着を嫌がるケースは少ないとされています。親御さんにとっても、歯科医院の通院頻度が少ないことは大きなメリットです。デメリットとしては、装着時間が不足した場合には効果が出づらいため、親御さんの管理が重要です。

実際の治療期間と料金

MRC矯正の治療期間に関しては、その効果が現れるまでには個人差があります。一般的には半年から1年ほどが目安となりますが、症状や歯並びの状態によってはさらに時間がかかる場合もあります。治療が長引く場合でも、日常生活の中での習慣化により徐々に改善が見られるため、長期的な視点が求められます。

料金については、一般に矯正治療は高額になりがちですが、MRC矯正は従来の矯正方法よりも比較的リーズナブルです。それでも、地域や歯科医院によって差があるため、事前に複数の医院で相談し、見積もりを取ることをお勧めします。保険適用外の治療となるため、費用は全額自己負担となる場合が多いですが、分割払いを受け付けていることもあるため、各医院に確認してみてください。

まとめ

MRC矯正は、お口ポカンの改善を目指す小児マウスピース矯正として、非常に有効な手段です。歯並びの改善だけでなく、正しい口腔機能の習得を促すことができるため、お子さまの将来的な健康に寄与します。メリットとデメリットを十分に理解し、お子さまの口腔状態に最適な治療法を選択することが重要です。治療に関する疑問や不安があれば、ぜひ専門の歯科医師に相談してみてください。