「お口ポカン」は感染症の入り口？インフルエンザ予防のカギは「鼻呼吸」にあり

2025.12.03

こんにちは。愛知県刈谷市の歯医者、やまむら総合歯科矯正歯科歯科医師院長の山村昌弘です。

寒さが厳しくなり、インフルエンザや風邪が流行する季節になりました。皆様はどのような感染症対策をされていますか？手洗い、うがい、マスクの着用はもはや常識となっていますが、実はもう一つ、非常に重要でありながら見落とされがちな対策があります。

それは呼吸の方法です。

ふとした瞬間に、お口がポカンと開いていることはありませんか？もしそうなら、ウイルスに対して無防備な状態で生活しているのと同じかもしれません。実は、口呼吸と鼻呼吸とでは、感染症にかかるリスクが大きく異なることが分かっています。

今回は、なぜお口ポカンの口呼吸がインフルエンザのリスクを高めるのか、そして鼻呼吸がいかに優れた天然のマスクであるかについて解説します。

1. 鼻は高性能な空気清浄機。ウイルスをブロックする仕組み

人間本来の呼吸法である鼻呼吸には、ウイルスや細菌から体を守るための素晴らしい機能が備わっています。

まず、鼻の入り口にある鼻毛が、大きなホコリやチリをブロックします。その奥には線毛（せんもう）という細かい毛が生えており、粘膜から分泌される粘液と協力して、空気中に漂うウイルスや細菌、花粉などの微粒子を絡め取ります。

さらに、鼻の奥には扁桃リンパ組織があり、ここが最終的な関所となって病原体の侵入を防いでいます。つまり、鼻は天然の高性能フィルターであり、空気清浄機の役割を果たしているのです。鼻を通すだけで、体内に入る空気はかなりきれいな状態になっています。

一方、口呼吸はどうでしょうか。口には、鼻のようなフィルター機能は一切ありません。

お口ポカンの状態で呼吸をするということは、空気中のウイルスや細菌、汚れを含んだ空気を、そのままダイレクトに喉の奥（咽頭）や肺に送り込んでいることになります。いわば、ノーガードで敵を招き入れている状態です。

また、湿度と温度の調整機能も大きな違いです。鼻の中には副鼻腔という空洞があり、ここを通ることで冷たく乾いた外気は温められ、加湿されます。ウイルスは高温多湿を嫌うため、鼻を通る過程で感染力が弱まると言われています。

しかし、口呼吸では冷たく乾燥した空気が直撃します。これにより、喉の粘膜が乾燥して傷つきやすくなり、ウイルスが付着・増殖しやすい環境を作ってしまいます。朝起きた時に喉が痛いと感じる方は、寝ている間に口呼吸になっている可能性が高いです。

口呼吸のもう一つの大きな弊害は、お口の中が乾燥することです。

唾液には、お口の中の汚れを洗い流す自浄作用だけでなく、IgA（免疫グロブリンA）などの抗菌物質が含まれており、細菌やウイルスの増殖を抑える免疫機能を持っています。

しかし、常にお口が開いていると、大切な唾液がすぐに蒸発してしまい、お口の中がカラカラに乾いてしまいます（ドライマウス）。唾液によるバリア機能が失われると、インフルエンザウイルスなどの病原体が粘膜に付着しやすくなり、感染リスクが跳ね上がります。

また、お口の乾燥はむし歯や歯周病、口臭の原因にもなります。お口を閉じて唾液でお口を潤しておくことは、全身の健康を守るためにも非常に重要なのです。

インフルエンザや風邪を予防するために、意識的に鼻呼吸へ切り替えていきましょう。

あいうべ体操口周りと舌の筋肉を鍛える体操です。「あー」「いー」「うー」と大きく口を動かし、最後に「べー」と舌を突き出します。これを1日30回程度行うことで、自然と口が閉じやすくなります。

就寝時のマウステープ寝ている間の口呼吸を防ぐために、唇に貼る専用のテープが市販されています。鼻詰まりがないことを確認した上で使用すると、朝起きた時の喉の調子が良くなります。

マスクの着用マスクはウイルスの侵入を防ぐだけでなく、呼気に含まれる水分で口周りを保湿する効果があります。特に乾燥する冬場は、就寝時にマスクをするのも効果的です。

意識的な水分補給こまめに水を飲むことで、お口の中を潤し、喉に付着したウイルスを胃に流し込む（胃酸でウイルスは死滅します）効果も期待できます。

口呼吸とインフルエンザ予防の関係について解説しました。

もし、出っ歯などの歯並びが原因でお口が閉じにくい場合は、意識だけで治すことが難しいかもしれません。その場合は、矯正治療によって歯並びを整えることが、結果として風邪を引きにくい健康な体を作ることにつながります。

愛知県刈谷市のやまむら総合歯科矯正歯科では、お口の機能や呼吸に注目した歯科治療を行っています。お口ポカンが気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。